El Shortstop

La fortaleza de un equipo de béisbol reside en la zona central. Si describimos una linea imaginaria en medio del terreno de juego, desde home hasta el segunda base, alargándola fuera del diamante, veremos que los jugadores a lo largo de aquella linea, catcher, pitcher, combinación defensiva shortstop y segunda base, alargándola fuera del diamante, exterior centro (jardinero central), representan no solo la mayoría del equipo sino que también los jugadores que manipulan en sus zonas el mayor número de acciones. Cuando un equipo es fuerte en todas estas posiciones puede ciertamente aspirar a muchas victorias; hay que tener presente que pocos equipos han ganado un campeonato sin un shortstop de calidad.

Dejando aparte el pitcher, el shortstop es el único hombre del equipo en el cual una verdadera habilidad en la defensa puede suplir un débil batazo. Cuando se encuentra un shortstop que no solo es bueno en el juego de campo, sino que también potente en el bateo, entonces estamos ante un verdadero campeón.

El shortstop para realizar sus cometidos, debe moverse a lo largo y ancho, debe ser más veloz que los demás jugadores, tener el brazo fuerte, ser acrobático como un artista del trapecio, debe lanzar fuerte y lejos, bajomano, sobremano, lateral. Debe hacer sus cálculos mientras corre, cae, patina, agazapado, incluso cuando esta en el aire sin tocar el terreno. Debe detener el adversario en segunda, interceptar en la defensa para evitar el doble robo, efectuar casi todos los pases externos, unir los tiros entre los outfielders y el home, seguir los flys de la tercera base hasta el outfield, actuar de espantajo para los adversarios y de fuerza moral e inspirador de toda su escuadra a la defensiva.

En secciones de primera, segunda y tercera base he tratado de explicar donde debe jugar (ocupa la posición entre la segunda y tercera base) e ir a coger la pelota y lo que debe hacer después de haberla cogido. Coger la pelota despues de un batazo o un lanzamiento es algo que no se puede aprender con la simple lectura de un blog. La habilidad en el juego defensivo se puede desarrollar agregando al talento natural mucho entrenamiento. Hay sin embargo algunos modos correctos para coger la pelota a ras de suelo o de fly, que pueden ser descritos para beneficio de un joven jugador y no hay momento mejor para describirlos que al hablar del shortstop.

Una pelota a ras del suelo (conocida como rolling) es cogida con el dorso de la mano enguantada apoyada en el suelo y las manos deben estar reunidas de modo que la mano descubierta se pose sobre la pelota en el momento que esta toca el guante. Podrá alguna vez recoger la pelota solo con la mano enguantada, pero cuando es posible debe usar ambas manos.

Trata de ponerte frente a la pelota, no la recibas lateralmente. Algunos shortstop aveces ponen una rodilla en tierra para estar seguros que la pelota no pase, pero en general este sistema no es recomendable, porque retrasa después la acción del shortstop de devolver la pelota.

Coge la pelota de fly teniendo las manos separadas del cuerpo; cuando cojas la pelota a la altura del pecho más abajo pon la mano de modo que los dos meñiques se arqueen, para las pelotas más altas arquea los pulgares. Algunos shortstop, al atrapar pelotas de "fly", usan la atrapada tipo "tipo cesta" teniendo las manos unidas, el lado interno mirando el estomago y moviendose de modo que se haga caer la pelota en el cesto formado por las manos.

Este no es un modo natural de coger la pelota. Si ya eres hábil en atrapar de cesta no dejes de usarla, pero si no la usas, no trates de aprenderla.

Para coger tiros a lo largo de la línea lo mejor es un sistema standart, porque no hay tiempo para prepararse. Dada la manera en que tales tiros caen rápidamente sobre el jugador, la detención se realiza generalmente mediante un gesto intuitivo de defensa.

La importancia de las dos cualidades esenciales de un jugador, es decir, brazo fuerte y pie agil no es nunca tan evidente como en el shortstop. Si no tiene un brazo fuerte y no consigue recorrer mucho terreno velozmente, no significa nada el hecho de que pueda lanzar la pelota bien, y viceversa. Debe saber hacer las dos cosas de un modo perfectamente igual de bien. La capacidad de lanzar de un shortstop es puesta a dura prueba en las pelotas bateadas a su derecha sobre el lado de la tercera base. Habiendo recorrido mucho terreno para recoger la pelota, debe hacer un tiro largo en tercera base, generalmente en equilibrio porque el  pie derecho sobre el cual hace el lanzamiento patinará unos veinte centímetros mientras frena. Es recomendable un pequeño salto sobre el pie derecho de modo que el shortstop pueda recuperar el equilibrio y poner mucha energía en el tiro.

Otra jugada que requiere velocidad y habilidad de lanzamiento por parte del shortstop es en las pelotas bateadas lentas que eluden tentativas de atrapar el pitcher. El short stop debe hacer una recogida rapida y lanzar por debajo del hombro. A veces deberá hacer una especie de verdadero lanzamiento lateral en segunda base para los out forzados sobre pelotas de rolling que ha recogido a su derecha.

Como el segunda base, el shortstop debe ser rápido y desenvuelto en el disparo y en el pivote de los double play. Como pivote su misión es un poco más sencilla que la del segunda base, porque casi siempre el juego se desarrolla delante de el, mientras el segunda base debe dar una vuelta completa para pasar la pelota a primera. Si las circunstancias lo permiten, el shortstop debe intentar coger el lanzamiento estando un buen paso delante de la segunda base, así podrá tocar la almohadilla con el pie izquierdo, hacer un paso largo con el derecho y tirar. No deberá preocuparse por tocar el adversario con el lanzamiento; es bien difícil que esto suceda, ya que es humanamente instintivo para el corredor agacharse, iniciar el patinazo o de cualquier otro modo ponerse fuera de la trayectoria del tiro. Los talentos acrobáticos de la defensa de la segunda base son evidentes en los double play durante las cuales los espectadores ven el pivote saltar en el aire para evitar un corredor en patinazo y efectuar la devolución en primera antes de haber tocado de nuevo la tierra. Lanzar estando en el aire es contrario a todas las reglas aceptadas de juego, pero se hace a menudo en las grandes competiciones norteamericanas, aun cuando puede parecer un juego que no tiene en cuenta las leyes de la gravedad.

En los double play el shortstop debe pasar la pelota al pivote siempre de la misma manera, generalmente a la altura del hombro izquierdo propio como hace el segunda base cuando tiene la acción. Cuando la combinación shortstop - segunda base perfeccionando este pase de la pelota, el peligro de que el pivote sea derribado por el patinazo del corredor disminuyendo mucho, porque tendrá todo el tiempo para levantarse de la almohadilla.

En todas las acciones donde haya un hombre en segunda, el shortstop deberá estar pronto a aprovechar la ocasión de eliminarlo en tercera. A menudo, sobre una pelota bateada a la extrema derecha del shortstop, que significaría un tiro largo a primera para eliminar al bateador, puede clavar el hombre proveniente de segunda la segunda con un rápido tiro a tercera.

El shortstop que recoge una pelota bateada a su derecha debe efectuar un tiro bajo el hombro, si quiere intentar bloquear al corredor que va a tercera. La pelota debe ser lanzada desde el punto en que es recogida. Esto vale también para devolver la pelota en los double play y explica porque el shortstop debe ser capaz de hacer toda clase de tiros.

Entre sus otros cometidos, el shortstop es el hombre sobre el cual se apoyan los pitcher para retener el hombre en segunda junto a la almohadilla. No más de uno sobre veinte o hasta sobre cincuenta lanzamientos que el pitcher hace al shortstop, consigue eliminar un hombre en segunda, pero todos tienen un objeto: obligar al adversario a estar sobre la almohadilla. Haciendo fintas hacia la segunda, el interbase obliga al adversario o también a correr sobre tal base cuando la pelota es lanzada y esto fatiga el corredor que ya no tendrá un disparo veloz sobre un lanzamiento regular.

Es importante retener al adversario junto a la segunda base cuando hay hombres en primera y en segunda y se perfila un batazo cortado, porque cuando más pequeña es la ventaja que el corredor consigue tomar de la segunda, más aumentan las posibilidades de que sea eliminado forzosamente en tercera sobre la cortada. Esto aumenta también la posibilidad de una eliminación en tercera, cuando solamente hay un hombre en segunda y hay un bunt en previsión. Esta es una situación que se produce en los últimos innings, cuando el primer bateador, que puede representar el punto de empate o de la victoria, llega en segunda con ningún eliminado. El equipo atacante a menudo intentará mandarlo a tercera con una cortada de modo que tendrá después muchas probabilidades de marcar el tanto sobre una pelota muy larga, sobre un error de los defensores, o sobre un lanzamiento equivocado.
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El ideal para un shortstop es ser alto. Cuando más alto sea más fácilmente podrá coger las pelotas bateadas tanto a las derecha como a la izquierda, pelotas altas, etc. Además, el shortstop alto agitando los brazos, será un magnifica objetivo para los lanzamientos del exterior.

El shortstop debe resolver todos los lanzamientos del exterior sobre las pelotas bateadas al centro, a la izquierda y centro - izquierda. A causa del brazo fuerte, a menudo el shortstop es entre los interiores, el mejor hombre del conjunto.

Algunas veces sobre los batazos a la izquierda, centro y centro izquierda, la pelota puede ir lejos y entonces será aconsejable el juego en tercera. Cuando el shortstop va al campo fuera y ve que no es necesario el lanzamiento, puede ayudar al exterior poniéndose en línea recta entre el y el tercera base, permitiéndose así alinear el tiro.

 El shortstop debe acordarse de cubrir la segunda base en todas las acciones en las cuales la segunda base va al exterior para recibir el lanzamiento y de apoyar el segunda base en todas las acciones en las cuales este ultimo cubre la segunda y toma directamente un lanzamiento de los exteriores.

Así como el segunda base hace señales al exterior derecho antes de cada lanzamiento, el shortstop hace con los dedos señal a los exteriores izquierdo y centro. Debe estar atento a cubrir estos signos con el guante para evitar que sean signos con el guante para evitar que sean signos con el guante para evitar que sean vistos por el guía que esta en tercera base.

La tierra de nadie esta reservada al shortstop cuando haya que seguir pelotas altas. Deberá perseguir los batazos sobre la plataforma del pitcher, aquellas que van a parar a las tribunas detrás del tercera base y todas aquellas al centro, izquierda y centro - izquierda. Cuanto más lejos consiga ir el shortstop sobre pelotas altas, mayor será su valor. Un shortstop que haya verdaderamente intentado seguir una pelota de fly, mayor será su valor. Un shortstop que haya intentado verdaderamente seguir una pelota de fly permite a los exteriores izquierdo y centro jugar algunos pasos más lejos y a menudo esto determina la diferencia entre un out del exterior y un batazo valido de tres bases (three base).

Si el shortstop ve que no puede atrapar de fly debe gritar instrucciones a los exteriores para que la efectúen sobre ellos. Y cuando se da cuenta de poder atrapar, debe acordarse de gritar para alejar a los exteriores que podrían estorbarle.

A veces el shortstop, después de haber cogido una pelota, encuentra un adversario interpolado a medio camino entre las bases, parado, en espera de que efectué el tiro, para salir disparado para una u otra base. En este caso lo mejor que puede hacer el shortstop es cargar el corredor y obligarlo a moverse. Apenas se mueve debe efectuar el tiro superándolo, después correr detrás de él para tomar su sitio en el decenso.

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El segunda base

El segunda base debe estar en situación de tirar desde cualquier posición. Solo la fuerza del brazo no basta. Debe saber tirar la pelota cuidadosamente, sea estando de pie, corriendo, extendido sobre el suelo o mientras cae después de haber chocado con un corredor en un juego forzado. El segunda base no puede perder tiempo para ponerse en posición, puesto que mientras toma posición el corredor puede llegar salvo a la base.

Hay tres acciones que requieren una habilidad poco común, que distinguen el campeón de segunda base del mediocre; el tiro rápido por debajo del hombro; desempeño sobre la pelota bateada en profundidad y violentamente hacia su izquierda, y el desempeño sobre la pelota bateada directamente hacia la segunda base.

Sobre pelotas bateadas directamente sobre el o no demasiado lejos, sea a la derecha o hacia la izquierda, todo defensor experto puede resolver la acción según el modo corriente. Pero el segunda base que sepa interceptar batazos sobre la base, es un verdadero apoyo para su equipo.

Hay que tener bien presentes las posiciones de los respectivos defensores. El primera base, cuyos tiros por lo general son a la derecha es generalmente zurdo. Para el segunda base, el shortstop y el tercera base gran parte de los lanzamientos son a su izquierda, por eso deben ser diestros.

La posición normal del segunda base esta separada algunos pasos de la almohadilla sobre el lado que da hacia la primera base. Si bateador hace un batazo lento o coloca el batazo entre la primera  y la peana del lanzador. El segunda base llega corriendo, coge la pelota marchando a toda velocidad; el bateador entre tanto esta recorriendo a toda marcha la distancia del home plate a la primera base. El único modo de hacer llegar la pelota a la base antes que el corredor es tirarla bajo el brazo sin disminuir la velocidad. Para el hincha es una de las acciones mas emocionantes del béisbol, para el manager del segunda base es indicio seguro de que en el  equipo tiene un campeón.

Aun cuando sea difícil esta acción, muchas piensan que la verdadera prueba para la habilidad del juego defensivo de un segunda base es la que se realiza bajo un pelota bateada fuerte y en profundidad a su izquierda. En este juego el efectúa la detención mientra corre por el diamante generalmente al exterior y apenas agarrada la pelota debe voltearse pivotando sobre el pie derecho y tirar a primera. Si la pelota es bateada directamente sobre la almohadilla, debe siempre rápidamente pivotar sobre el pie derecho y lanzar a primera base. En este caso se encuentra en posición mucho más cómoda para hacer el tiro rápidamente, pero el tiro es mucho más largo que el de un pelota bateada sobre su izquierda.

Ningun segunda base estará a la altura de su cometido si no sabe desenvolverse bien en los double play. En estos, tiene dos misiones distintas. Una como defensor que tenga un double play, la otra como hombre pivote.

Consideremos que comienza el double play. Un hombre esta en primera, el bateador hace un batazo a traves del campo, el segunda base coge la pelota, la tira a segunda que es cubierta por el shortstop, el cual la manda a primera. Esto significa que la pelota debe viajar de la plataforma al defensor en segunda y en primera base antes que el bateador consiga correr los 27 metros que separan el home plate de la primera base.

El segunda base debe pasar la pelota al shortstop de la misma manera todas la veces. La rapidez y la oportunidad al segundo que significan todo para el éxito de la ejecución del double play van ligados a este punto.

El pase al shortstop debería ser siempre dirigido al hombro izquierdo, de modo que deba solo alzar el guante (que esta en su mano izquierda), agarrar la pelota mientras va corriendo, tocar la segunda y hacer u largo paso a través de la almohadilla para completar el lanzamiento a primera. Si el shortstop se sabe exactamente donde recibir el pase del segunda base en todos los juegos forzados en segunda, su misión se verá muy simplificada.

Un segunda base que tira la pelota una vez alta y otra baja desorienta al mejor shortstop.

Cuando el segunda base hace de pivote en el segunda base hace de pivote en el double play, o sea cuando es el hombre que hace el tiro a primera, debe tener en cuenta dos reglas fundamentales: La primera es lanzar fuerte la pelota a primera y aunque esto puede parecer ser obvio, es un punto que muchas veces es olvidado. La segunda es mantenerse lejos del corredor. Miremos las posiciones de esta acción: si el segunda base cubre la segunda, esto generalmente quiere decir que la pelota ha sido bateada hacia el lado del campo próximo a la tercera base y es cogida o por el shortstop o por el tercera base. El segunda base cuando coge el pase, vuelve las espaldas al primera base. Pivota sobre el pie derecho y tira la pelota a primera mientras con el izquierdo se extiende sobre la linea de base saliendo del recorrido del corredor. Es importante evitar el encuentro con el corredor porque este va plenamente lanzado en deslizamiento con el único objetivo de romper el double play. Muchos corredores dirigidos a segunda forman mientras tratan de cargar el pivote e impedirle el lanzamiento a primera una masa de choque en movimiento que llenaría de alegría un capitán de rugby.

La técnica de algunos segunda base es atravesar el lado anterior de la almohadilla sobre el lado del lanzador y pivotar simultáneamente para efectuar el tiro a primera. Lo que les hace sobresalir en comparación con otros es que ellos pivotan y lanzan en el mismo instante en que pisan la almohadilla, no después de haberla pisado, y la fracción de segundo asi es ahorrada, a menudo corresponde a la medida entre el éxito y el fallo de la culminación del double play.

Las dos fases del double play, pasar la pelota y pivotar requieren horas y horas de ejercicio para perfeccionarse. Es una técnica que puede ser mejorada y refinada con el entrenamiento, como maniobra no es ciertamente fácil, pero tiene tanto valor que las horas de ejercicio que requiere están sin duda alguna bien invertidas.

Asegurar el primer out es una de las reglas del double play que precede todas las otras en importancia. Demasiado a menudo el interior que trata de iniciar un double play pasa la pelota lentamente a causa de la prisa con el resultado que no solo llegará el corredor a salvo a la base, sino también alcanzara el bateador la primera. El hombre pivote deberá o quitar el pie de la almohadilla o fallar completamente el pase o hacer la presa en posición tan forzada que la pelota es cogida en coalición con el coredor. Muchísimos double plays de malogran porque el hombre que emprendió no aseguro el primer out.

El deseo del hombre pivote de recibir la pelota deprisa es bastante razonable, pero el jugador que tenga el double play debe evitar que la excesiva precipitación le haga efectuar un pase malo fallando así ambos outs.

Hay un double play que a menudo confunde al publico y también los mismos jugadores.El primer out se hace sobre el bateador en primera base y el segundo es completado en segunda base para donde ha corrido el corredor. Una vez eliminado el bateador en primera ya no es posible la eliminación forzada en segunda y el jugador que se dirige a segunda debe ser tocado por la pelota.

Veamos otra situación de double play: un corredor esta en primera y el bateador batea fuerte directamente al segunda base. Este recoge la pelota en el momento en que el corredor llega junto a él. El segunda base debe entonces tocarlo con la pelota y luego lanzar a primera, a tiempo para hacer out el corredor.

También en situación de este genero el corredor proveniente de primera base puede deterse de golpe sobre el recorrido obligando al segunda base a perseguirlo para eliminarlo. El jugador no debe perder tiempo en perseguir, sino que debe tomar una rápida decisión si será mejor tirar en primera o en segunda para hacer la doble eliminación, teniendo al propio tiempo presente que la cosa más importante es impedir al corredor avanzar. Si es evidente que el bateador podrá superar en velocidad un lanzamiento del segunda base, el defensor lanzara primero y esto le dará tiempo para recibir en segunda la pelota antes de la llegada del corredor de primera. Si en cambio hay tiempo de completar el double play efectuando el lanzamiento a segunda, desarrollará la acción de este modo.

Cuando la situación presenta corredores dirigidos en primera y tercera, el problema del segunda base es todavía más difícil. En tal situación es el corredor dirigido en tercera base que merece la mayor atención. Son sus probabilidades de hacer el tanto que influyen como la decisión del segunda base, que debe establecer si el double play puede ser efectuado sin conceder un tanto.

Si el ejercicio puede ser útil para mejorar un jugador en los pases y en los pivotes, hay una habilidad que no es posible obtener con ninguna cantidad de ejercicios. Es la habilidad de estirar el brazo perpendicularmente al cuerpo en los tiro a primer base durante el double play.

Durante los entrenamientos de compenetración entre el shortstop y el segunda base cada jugador debe familiarizarse con el particular estilo de juego del otro.

Entre los numerosos deberes de un segunda base, en algunos equipos hay también aquel de transmitir al exterior derecho y a veces al exterior centro las señales del lanzamiento, sea que se trate de un lanzamiento de trayectoria curva, sea rápido. Todo lo que debe hacer es ver la señal del receptor y comunicarlo a los exteriores con los dedos de una mano detrás de la espalda. Saber si un lanzamiento será bombeado o rápido es importante no solo para los exteriores, sino también para el mismo segunda base. Por ejemplo, si hay un zurdo en el bateo y se le ha hecho un lanzamiento bombeado hay mas de una probabilidad que dirija la pelota al lado derecho del campo que con un lanzamiento rápido.  De este modo el segunda base tiene una idea sobre que parte debe prepararse a partir, pero sin debe estar atento a no infundir sospechas al bateador trasladándose con demasiada anticipación en la dirección en que será bateada la pelota.

Un segunda base que sea capaz de capturar aquellas pelotas altas que caen en el terreno de nadie  comprendido entre el campo interior y el exterior vale su peso en oro; y en esta acción debe poder contar con la coordinación de sus compañeros de equipo para evitar no solo un error, sino también un daño físico. Cuando un segunda base sigue una pelota de esas debe atenerse a la única regla que es no retroceder lo mas rápido que pueda sin quitar la vista de la pelota que viene.

Como no es posible ver otra cosa en el campo fuera de la pelota misma, debe depender del exterior delante del cual se desarrolla la acción o de uno de los otros exteriores la misión de alertar al segunda base si hay peligro de coalición con un compañero. Sin embargo, apenas esta seguro de alcanzar la pelota corresponde a el llamarla gritando fuerte. Si una pelota es bateada alta al lado derecho el segunda base debe lanzarse en aquella dirección. Los movimientos del exterior derecho le harán ver casi instantáneamente si el batazo es corto o de profundidad. Si le parece un batazo de profundidad el segunda base debe prepararse a tiempo para pasar la pelota que le será tirada por el exterior.

Para un batazo extra base a la derecha o centro derecha, el segunda base debe alinearse con el tiro que le será hecho por el exterior. Su conocimiento del brazo del exterior le sugerirá de cuanto ha de alejarse fuera del cuadro,  pero en ningún caso ha de alejarse tanto que no pueda hacer un pase fuerte y preciso en tercera base o en home plate. Solo el tiro del exterior debe ser largo.

Cuando la pelota es bateada a su izquierda y el shortstop va al exterior de la segunda base, debe desplazarse  para cubrir la segunda en vista de un posible tiro. Si ve que el shortstop retrocede para cubrir el mismo la segunda base, debe entonces ponerse en posición para ayudarlo. Y ayudarlo en cualquier acción, sea sobre una pelota lanzada por el exterior o por un tiro hecho por el receptor por una tentativa de "robo" (squeezeplay), el ayudante debe estar seguro de poderse situar al menos tres metros detrás del hombre hacia el cual se dirige la pelota. Si el primer hombre se falla la pelota y aquel esta demasiado cerca, bien difícilmente podrá tener la visual de la pelota y conseguir así recuperarla.

Para todo jugador a la defensiva el conocimiento de los bateadores es esencial. Le ahorrará numerosos pases y en el caso del segunda base a menudo le permitirá hacer frente a la pelota con cierta facilidad y una cierta anticipación.

Una costumbre que el segunda base debería tratar de desarrollar, porque es de gran ayuda en cualquier momento del juego, es la de estar en movimiento cuando el pitcher lanza la pelota. De esta manera, jamas es sorprendido con los pies planos sobre el terreno y esta instantáneamente en posición de partir con la pelota.

Veamos una acción que requiere una exacta valoración y mucha experiencia. Corredores en primera y en tercera: un out o ninguno, el tanteo esta igualado. El protocolo normal del "cuadro" es primera base y el primera base y el tercera base al exterior del diamante, el segunda base y el short stop estan a medio camino, bastante cerca para hacer para hacer una acción al home plate pero con suficiente profundidad para también una eventual posibilidad de double play.

El segunda base debe tener una clara visión de todas las posiciones antes que la pelota sea bateada en su dirección, de modo que no pierda tiempo rascándose la cabeza pensando que hará. Debe efectuar el juego automáticamente.

Los defensores casi siempre prefieren es hacer double play, evitando sin embargo que entre la carrera. Si se trata solamente de interrumpir la carrera al home plate, los cuatro interiores juguetearían por el campo ignorando completamente las posibilidades de double play.

El segunda base debe conocer la velocidad del bateador y de los corredores sobre primera y tercera base; puesto que esta jugando a medio camino no estará en condiciones de recibir cualquier pelota bateada razonablemente fuerte que vaya más de uno o dos pasos a su izquierda o derecha. Si es un "slow roller" tendrá pocas posibilidades de realizar un double play.

Cuando el segunda base juega aproximado para interceptar una carrera, debe mantener sus tiros sobre el lado de la tercera base próximo al receptor, no tan lejos de la linea que se aleje del home plate, sino en un punto en el cual el receptor puede esperar poner la pelota sobre un corredor antes que un corredor antes que llegue al home plate. Un tiro sobre el lado de la primera base no solo es incomodo de recibir por el catcher puesto que le alcanza por el lado de la mano descubierta, sino que lo obliga también le obliga a alejarse del home plate ofreciendo así la posibilidad al corredor de salvarse de ser tocado.

El segunda base varia de posición según las circunstancias. Con un hombre en primera y una pelota floja prevista, el segunda base debe estar pronto a salir disparado a la izquierda porque hay una fuerte posibilidad de que deba proteger la primera base. Aparte esta situación, puede desarrollarse también un juego de engaño en el cual el pitcher lanza al catcher y el segunda base se ubica detrás del corredor para recibir el tiro seco del catcher para hacer out. El corredor que espera una pelota floja se ve obligado a correr porque el primera base ha intervenido, y dispara sobre el movimiento del lanzador, es decir, lo deja indefenso si la jugada es out.

La regla principal al cubrir la segunda base de intentos de "robo" es que el shortstop cubre, cuando el robo parte de un juego de pelota floja y también cuando el bateador es zurdo , mientras el segunda base cubre cuando el bateador es diestro.  Esta regla naturalmente es solo general y no vale siempre. Cuando el bateador tiene la reputación de un hábil bateador y corredor y es capaz de batear detrás del corredor, o sea sobre el lado derecho, el shortstop cubrirá sin preocuparse en absoluto si el bateador batea con la derecha o con la izquierda.

Algunos de los mejores corredores intentan a menudo el "robo" cuando la pelota es lanzada, con la intención comprender anticipadamente si la pelota es lanzada, con la intención de comprender anticipadamente si la almohadilla será protegida por el segunda base y por el shortstop.  Esta información le ayuda muchísimo a decidir que tipo de deslizamiento debe adoptar y ayuda también al bateador. El segunda base debe guardarse de dar a entender al adversario que hará protección sobre el "robo".

El trabajo de colaboración entre el segunda base y el shortstop es esencial en las tentativas de eliminación en segunda como lo es en en los double play. Es misión de ambos cuidar de cubrir la almohadilla para disminuir la ventaja del corredor, desorientarlo y constreñirlo a mirar a los dos defensores al mismo tiempo. Puesto que el segunda base será el que mayormente tendrá cuidado del corredor, tendrá menos posibilidades de hacer out, pero aveces podrá distraer su atención lo bastante para permitir al shortstop hacer un disparo hacia la almohadilla.

La misión del segunda base en los doble "robo" se desarrolla de forma similar a los casos de los "robos" operados por un solo corredor.

Para frustrar un doble "robo" se debe: (1)el receptor coge el lanzamiento del lanzador  y tira a segunda base (2) el cual atrapa sobre el cesped entre la plataforma del lanzador y la segunda base (3) y dispara la pelota al home plate para clavar al corredor.

Si el bateador es uno que hace batazos largos y es zurdo, el shortstop cubre la segunda, el segunda base permanece en posición hasta que la pelota es lanzada y entonces se dirige en posición de interceptación. Si el bateador es uno que hace batazos largos, pero de derecha, el segunda base va directamente a cubrir la segunda base cuando la pelota es lanzada.

Cuando la defensa intenta una eliminación a la meta con la intención de romper, un doble robo, los interiores pueden abandonar sus posiciones al mismo tiempo porque hay pocas probabilidades de que el bateador batee, pero deben esta atentos a no moverse antes del lanzamiento y darle a entender al adversario que esta preparado para su eliminación a el home plate.

El doble "robo" ha desaparecido casi por completo hoy día con la implantación del juego mas veloz. Ahora, con hombres en primera y en tercera, el hombre en primera puede ocasionalmente correr a segunda con la esperanza de enviar al aire la posibilidad de una doble eliminación, pero raramente el hombre en tercera colabora con el saliendo disparado hasta el home plate.

A causa de las pocas tentativas de double robo, la defensa de interceptación que se usa precisamente contra el y que requiere dos hombres, es raramente usada. La defensa común hoy es hacer jugar segunda base o el shortstop delante de la almohadilla, prontos a lanzarse sobre la pelota si el corredor en tercera para para home.

Admitiendo que el segunda se halla puesto en situación de interceptar, esta nuevamente en una situación en la cual debe contar con la experiencia y con la evaluación. Debe deducir por las acciones del corredor en tercera base si ha de permitir que el tiro prosiga o si ha de interceptarlo. Si el corredor en tercera ha partido para el home, el segunda base intercepta el lanzamiento del catcher y lo tira al home de nuevo. De otro modo se tira hacia atrás, permitiendo a la pelota proseguir hasta el shortstop que protege la almohadilla.

Puede suceder que después que el segunda base ha atrapado el tiro, el corredor que estaba en tercera y que había salido disparado hacia home trate de regresar a la base de partida. Entonces el segunda base trate de voltearse a ver si hay algo a hacer para impedir al otro corredor alcanzar la segunda. Lo importante a decir por el segunda base es establecer si la partida hacia home del corredor en tercera es una cosa seria o solamente una finta. No debe apresurarse demasiado a interceptar el lanzamiento porque casi siempre esto permite al hombre en primera alcanzar la segunda. Experiencia y evaluación son los factores que lo pondrán en condiciones de establecer si conviene interceptar o es mejor pasar la pelota.

Si durante la defensa del doble robo el segunda base no hace de interceptor, sino que juega retrasado para proteger la almohadilla, su rapidez puede ayudar la acción. El hombre que juega mas retrasado puede tener el ojo sobre ambos jugadores, mientras que el hombre que intercepta puede seguir solo al hombre que esta en tercera. Toca al hombre que esta en la almohadilla gritar instrucciones al interceptor.

El hombre que protege la base en todas las tentativas de robo debería tener la almohadilla entre los pies para dejar una sola abertura al eventual deslizamiento del corredor. Si el corredor puede patinar por un solo lado de la almohadilla, el segunda base tiene solo aquel punto para proteger mediante sus toques. Efectuar los toques con la mano enguantada y apretar muy fuerte la pelota de modo que que el corredor no consiga hacerla deslizar fuera del guante.

Aveces la pelota llegará mucho antes que el corredor; entonces el toque podrá ser efectuado con una presa a dos manos, pero generalmente es una sola mano que lo hace y el jugador deberá cuidar de no perder la posesión de la pelota.

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El primera base

Los requisitos para el hombre de primera base son: alto, delgado y zurdo, pero esto no quiere decir que deba ser una regla fija. No todos los primera base son altos, algunos no son delgados y muchos no son zurdos.

La ventaja para un primera base zurdo es obvia. Casi todas la acciones de tiro del primera base se efectúan a su derecha y esto significa que si es zurdo no deberá volverse incómodamente.

Los tiros a segunda y en tercera base en una amortiguada y en juego forzado, particularmente en una amortiguada de sacrificio son siempre cuestión de segundos y la ventaja de no tenerse que voltear frecuentemente determina la alternativa para el adversario de quedar a salvo o eliminado.

Para un primera base zurdo la acción más difícil es agarrar una pelota enviada a su izquierda a lo largo de la linea de primera base y hacia el corredor. Es solo en esta acción que tiene ventaja el primera el primera base que juega de derecha. Todo lo que el jugador diestro debe hacer es plantar su pie derecho en la base y extenderse en dirección del home plate. El guante que lleva en la mano izquierda esta en posición natural para coger el tiro y le basta solo llevar su pie derecho hacia adelante  y hacer pivote con el adversario. Un tiro sobre el corredor, sino que aquella es lanzada en la dirección en que el adversario esta corriendo y sobre el objetivo hacia el cual se dirige.

Consideremos ahora la posición de un zurdo en la misma acción. Generalmente tiene el pie izquierdo sobre la almohadilla, el pie derecho lo más adelante posible hacia el jugador que hace el lanzamiento. Después se extiende cuanto puede con la derecha enguantada para coger la pelota. Cuanto más tiene que extenderse a la izquierda, más debe volver los hombros al tirador hasta que virtualmente mirara la pelota por encima del hombro derecho. Un hombre en esta posición necesita mucha agilidad para separarse de la almohadilla a tiempo para evitar encontrarse con el corredor, mucha más agilidad de la que necesita uno que juega como diestro.


De vez en cuando ha habido primeras bases no zurdos (diestros) con buenos tiros y ha sido siempre en esta acción que han demostrado su superioridad. Sin embargo, como el tiro en segunda o en tercera base es muy importante, es preferible un zurdo. Hacia el primera base pueden ocurrir tiros a través del diamante mucho más a menudo que recibir a lo largo de la linea o hacia el corredor.


Al insistir sobre los tiros a la izquierda del primera base y sobre el corredor, referiremos a acciones  de juego veloces (se les llama "bang bang" por cuanto la pelota golpea el guante mientras el pie golpea la almohadilla de la base casi simultáneamente). En los tiros sobre el corredor cuando el tiro es rápido, el primera base puede atrapar el tiro fuera de la almohadilla y luego correr hacia atrás y pisar la almohadilla y sus preocupaciones han acabado. Es lógico que sólo las acciones rápidas son dificiles, las otras son normales.

El gran valor de un primera base de calidad, sea sea zurdo o diestro, consiste en su habilidad para extenderse y recoger el tiro inmediatamente que ha tocado el suelo la pelota. El modo de recoger la pelota realizada por un primera base defiere completamente de cualquier otro interior (jardinero del cuadro) o exterior (jardinero exterior), por la razón de que la primera base efectúa la recogida mientras esta firme con el pie clavado en la almohadilla. Los otros jugadores pueden estar en movimientos mientras efectúan la recogida, pueden ir al encuentro o retroceder frente a la pelota.


La regla más antigua del béisbol es la que dice: "tener el ojo sobre la pelota". En la recogida efectuada por la primera base esta regla es de la mayor importancia. Debe tener muñecas flexibles, manos hábiles y un perfecto sentido de toque y de tiempo. Debe precipitarse sobre la pelota, de ser posible con las dos manos en el momento en que rebota en el suelo.


Muchos primera base consideran la acción de recogida de pelota como un golpe de suerte, pero puesto que los mejores primera base consiguen muchos más a menudo efectuarla bien que mal, es lógico pensar en el éxito de esta acción esta mas ligada a la habilidad que la suerte.


La importancia de extenderse es obvia, por cuanto muchas acciones en primera base se deciden en un abrir de ojos y el primera base que más se extiende tiene mayores posibilidades de meter la mano a la pelota rápidamente. No hay espectáculo más bonito en el béisbol que un primera base totalmente extendido en una estirada acrobática digna de un bailarín, que alcanza la pelota al primer rebote medio paso antes que el corredor.


 Mas que ningún otro elemento de la escuadra el primera base debe ser muy móvil entre los pies. Debe estar en movimiento cada vez que la pelota es lanzada, para estar pronto a obtener la máxima extensión para recibir la pelota. Imaginémonos una acción en la cual pueda atrapar la pelota con dos manos, o sea cuando esta le llega de frente y sobre el lado del guante. Se precipita sobre la almohadilla apenas la pelota es bateada hacia otro interior y coloca los dos talones sobre aquel angulo de la almohadilla que esta  de frente en dirección de la cual debe llegar el tiro. Si la pelota llega por el lado izquierdo de la almohadilla, el primera base mantiene el pie derecho sobre la almohadilla, se extiende hacia adelante todo lo posible con el izquierdo y atrapa el disparo. El proceso es naturalmente inverso si viene por la derecha.


En los tiros puede recibir solo con la mano aguantada, a la extrema izquierda si es zurdo, a la derecha si es diestro, debe girar el cuerpo hasta dar la espalda al lanzador, mirar por encima de su hombro para seguir la pelota y tomarla con la mano enguantada.


La movilidad es un verdadero arte y requiere a su modo la ligereza y la agilidad de un complicado pase de baile. Solo puede conseguirse con un ejercicio constante; este es siempre necesario cuando haya que desarrollar un talento especial, pero la movilidad y el extenderse son requisitos peculiares para la posición de primera base y ningún primera base debe descuidar las posibilidades de mejorar estas dotes.

La razón por la cual el primera base debe ser ligero y ágil es simple. Más que cualquier otro elemento de del equipo debe poder recibir tiros difíciles y en las posiciones más incomodas.


A propósito de posiciones incomodas y de tiros difíciles y refiriéndonos al extenderse, el tiro bajo que golpea el terreno tan próximo al primera base que no puede ser recogido y detenido en un solo movimiento, requiere una especial mención. Si el primera base esta extendido hacia adelante para recibir aquel tiro, este rebotará por encima de él y lo sobrepasará completamente. Esta es una acción que el primera base debe alguna vez afrontar en territorio foul manteniendo un pie sobre la base y pasando atrás el otro para agarrar el  tiro al segundo rebote. En tal acción es esencial el cálculo, que por lo demás es esencial también en otras acciones ligadas a tiros difíciles. Un primera base debe saber precisamente y no aproximadamente  cuan lejos debe extenderse para recibir un tiro. Hay casos en que será necesario apartarse de la almohadilla al recibir el tiro para evitar que la pelota lo supere y vaya contra la tribuna. Recordar que es siempre mejor abandonar la almohadilla para detener un tiro peligroso permitiendo así al bateador llegar primero, que no dejarse superar por el tiro y perseguirlo después mientras el corredor prosigue velozmente hacia la tercera, sin contar los corredores que ya están en aquella base y que pueden por eso anotar carreras.

La cuestión de cuándo un primera base puede alejarse de la almohadilla cuando no hay adversario en primera depende de la habilidad del primera base, velocidad con la cual puede volver a la almohadilla de su capacidad en el juego de defensa.


Puede parecer a primera vista que el problema de jugar lejos de la almohadilla puede ser enteramente resuelto por el mismo primera base, pero no siempre es así. Muchos interiores (jugadores del cuadro) tienen la costumbre de disparar la pelota apenas la reciben y es necesario tenerlo en cuenta.


A los propósitos de jugar lejos de la almohadilla la norma más segura a seguir por un primera base es de no jugar jamás tan lejos de la almohadilla que no pueda regresar a tiempo para recibir un tiro más rápido. El factor "tiempo" es importante, puesto que en muchas acciones internas el primera base debería encontrarse sobre la almohadilla a tiempo para ofrecer al compañero el mejor objetivo. En efecto, es mucho más fácil para un interior apuntar sobre el blanco de un hombre que mirar la pequeña almohadilla de tela blanca.


La distancia de la almohadilla al jugador depende en gran parte de la habilidad en juego de defensa y la cooperación del pitcher. Y como la habilidad del juego de defensa es bastante más variable en los pitcher que en cualquier otra posición, el primera base debe regular su distancia de la almohadilla de acuerdo con la habilidad de cada lanzador con el cual trabaja.

Si el pitcher es ágil y sabe apartarse de la peana en pelotas bateadas entre la peana y el primera base, el primera base puede permitirse un mayor alejamiento hacia la derecha. Si el pitcher es lento, el primera base no puede moverse demasiado hacia la derecha porque haciéndolo así deja descubierta su base.


Jugar lejos de la almohadilla implica otro delicado problema peculiar del primera base; el de pasar la pelota al lanzador después de haberla bloqueado y mientras el lanzador mismo esta corriendo hacia la almohadilla para coger el lanzamiento. Los pitcher en general son notoriamente pobres defensores , aunque alguno haya trabajado tan bien que se halla podido llamar "quinto interior". A ser posible, hay que pasar la pelota al lanzador de modo que pueda cogerla un par de pasos antes de llegar a la almohadilla. Entonces, habiendo conseguido atrapar la ola podrá concentrarse en la almohadilla y estar seguro de tocarla.

Algún pitcher prefiere el tiro en parábola, otros quieren un tiro fuerte o que al menos llegue con una cierta velocidad. Es una cuestión de preferencias personales y un problema más para el primera base, que deberá recordar todo tipo de tiro  que cada pitcher prefiere en esta acción de juego.


Una de las acciones más agradables en el béisbol y por esto una de las más difíciles de realizar perfectamente es la doble eliminación (double play) de la primera en segunda y de nuevo a la primera. A menudo tal acción es definida "3-6-3" porque así es anotada; en efecto, en el scoring 3 es el simbolo de la primera base y 6 el del shortstop. Aunque el double play se efectué entre primera y segunda es el shortstop el que pasa la pelota a el segunda base.


En esta acción el primera base debe tomar la pelota, tirarla velozmente al shortstop, generalmente encontrando la dificultad de lanzar entorno al corredor y luego volver a primera a tiempo para coger el lanzamiento de regreso. Es casi imposible efectuar esta acción si la pelota no es bateada fuerte y cogida bien por el primera base. En raros casos un pitcher hábil consigue salir de la peana  a tiempo para tomar el cambio del shortstop, pero ningun primera base puede arriesgarse a dejar de contar con dicha posibilidad.


El secreto en la acción "primera-segunda-primera" esta en regresar en primera para el tiro del shortstop. El bloquear la pelota bateada y tirarla a segunda, podrían también ser cosas que resultarán habituales, pero apenas el primera base ha efectuado el tiro debe precipitarse sobre la almohadilla. Y el tiro de regreso debe ser cogido con un mínimo de intervalo y con pocas posibilidades de ponerse en posición, como en cambio acaece en las acciones normales de juego en primera base. Regresar a la almohadilla en estas condiciones significa que el primera base debe saber donde esta la almohadilla, porque deberá localizarla con una rápida ojeada. No esta solo corriendo, sino que esta corriendo hacia la almohadilla. La exacta evaluación de la distancia es esencial incluso en los tiros foul bateados sobre el terreno de la primera base, particularmente en aquellos cortos para los cuales el primera base debe esforzarse mucho para alcanzarlos.Los buenos primera base aconsejan mirar rápidamente las tribunas para establecer cuan lejos pueden correr y después seguir la pelota. En el entrenamiento el primera base esta bastante informado hasta donde puede conseguir un foul, pero durante el juego es una óptima idea dar aquella rápida ojeada a las tribunas.

En lo que se refiere al guante, el primera base hará bien en equiparse con un guante que pueda manejar con toda comodidad. El juego de posición es muy importante para un primera base y las circunstancias de la partida regulan la posición . Con un corredor en primera o corredores en primera y segunda la posición del primera base cambia radicalmente.


La situación de la partida en aquel momento (el tanteo, el número de eliminados, el inning) generalmente determinan el eventual batazo de sacrificio del bateador siguiente. Hay pocos "toques" o batazos de sacrificio (bunt-hint) de sorpresa con un hombre en primera. A menos que no haya ningún eliminado, las probabilidades son cien contra una en perjuicio del toque. Alguna vez, pero no muy a menudo, con un eliminado y un hombre en primera es posible intentar un toque si es el pitcher el que batea. La teoria dice que el lanzador es un débil bateador y un corredor lento y que si batease la pelota al interior esto sería un double play casi seguro. En estas condiciones algunas veces el manager mandará al pitcher a "tocar", apuntando a que el siguiente bateador pueda hacer anotar carrera con un solo batazo al hombre en segunda. Si no hay ningún eliminado con un corredor en primera, el primera base generalmente juega generalmente con el pie derecho sobre un angulo de la almohadilla y el pie izquierdo sobre el terreno de foul.


Con un corredor en primera y ningún "toque" previsto el primera base vigila el corredor en la posición normal, pero apenas es lanzada la pelota, se lanza sobre la segunda. Si el bateador es uno que hace tiros largos sobre la derecha el primera base puede retener al corredor en base jugando enseguida la pelota y regresando velozmente sobre la almohadilla.


Con hombres en primera y en segunda, el primera base juega fuera de la almohadilla, pero no así a la derecha como cuando no hay hombres en base. Esto con uno o dos outs y ningún toque previsto. Si es una situación de toque o sacrificio, el primera base juega sobre el angulo interno de la almohadilla y se lanza sobre la base, apenas la pelota es lanzada, precisamente como si fuera un corredor solo en primera.


Cuando el corredor esta interpolando fuera de las bases, el primera base debe inmediatamente partir sobre él forzándolo a correr en una dirección y sin darle tiempo de hacer fintas. Despues debe tirar la pelota al hombre de segunda. Efectuando el tiro, el primera base debe proseguir hacia la segunda persiguiendo al corredor. No es necesario preocuparse por la primera base que será cubierta por el pitcher o por el  catcher. A veces el segunda base vuelve sobre la primera y también el exterior derecho (right fielder) puede intervenir para proteger la almohadilla (base). El objeto de seguir el corredor en segunda es evidente, ya que si el corredor viendo que la pelota lo ha precedido en segunda trata de retroceder, tendrá en seguida detrás de él el primera base y esto permitirá un tiro más corto, seguro y dejará al corredor poco espacio para hacer fintas.


A menudo un corredor es eliminado por el lanzamiento cuando hay un corredor en tercera base. Es aquí que la incertidumbre puede resultar fatal al primera base. Apenas recibida la pelota por el lanzador debe mirar rápidamente al hombre en tercera para saber si puede ser eliminado con un tiro rápido al tercera base o si esta corriendo hacia el home plate, en cuyo caso el tiro será dirigido al catcher.

Si ninguna de las dos situaciones parece verificarse, el primera base deberá mandar velozmente la pelota al shortstop que cubre la segunda. Entonces, si el hombre en tercera base corre hacia el home plate , el shortstop tiene el tiempo más que suficiente para efectuar la acción al home plate.


Un primera base esta menos expuesto a ser engañado en un acción de batazo y carrera que el shortstop o el segunda base, puesto que tal acción esta generalmente dirigida al punto dejado descubierto por uno de estos. A pesar que no sea fácil prever las intenciones y el desarrollo de una acción de batazo y carrera como el caso del batazo de sacrificio o toque, el primera base puede ayudar a proteger sus colores contra tal acción, ante todo sabiendo que ciertos jugadores adversarios son hábiles en este juego y por eso es probable que hagan uso de él, y en segundo lugar puede hacer su parte reteniendo el corredor próximo a la primera dándole pocas posibilidades de salir disparado sobre una pelota.


El primera base tiene otros deberes como el de estar pronto a defender el home plate o la segunda base en las acciones de defensa, ayudar a los tiros de los exteriores (jardineros) a segunda y a veces también a tercera.


En los batazos largos sobre el lado derecho, especialmente con un hombre en primera, es aconsejable para la primera base atravesar el diamante hasta un punto del lado izquierdo de la peana del pitcher; asi se encontrará en una posición que le permitirá interceptar el tiro del exterior derecho (right fielder) a la tercera base. Entonces, si el tiro no tiene posibilidades de clavar al hombre que corre de la primera a la tercera, el primera base puede interceptarlo y a menudo consigue bloquear al bateador que ha superado la primera base y se dirija a la segunda.


Inmediatamente después del receptor, el primera base es probablemente el hombre que tiene mayores oportunidades de decir al pitcher palabras de aliento. Teniendo la pelota muy a menudo después de las eliminaciones y en los tiros a primera, el puede ir hacia la peana y alentar al lanzador. Esto es importante en el case de ciertos lanzadores que tienen tendencia a trabajar demasiado de prisa en los momentos de tensión.

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