Resumen de normas para el lanzador (pitcher)

Para empezar los lanzamientos, el lanzador se coloca en posición frente al bateador, con su pie de afianzamiento (pie pivote) sobre o frente a la plataforma de lanzamiento y siempre en contacto con la misma. En el momento de lanzar la pelota hacia el bateador, su otro pie queda libre, pero no puede dar un paso hacia cualquiera de los lados de la plataforma. No deberá levantar ninguno de sus pies hasta el momento de lanzar la pelota al bateador o tirarla hacia una base. Con un corredor en primera o segunda base, el corredor  debe ponerse de frente al bateador, sosteniendo la pelota con ambas manos frente a él. Si levanta sus brazos sobre su cabeza o los extiende hacia adelante, debe volver a su posición natural de lanzamiento y detenerse, antes de empezar sus lanzamientos al bateador.

Después que el pitcher ocupa su posición legal para lanzar la pelota al bateador, puede dar un paso hacia atrás y uno hacia adelante, pero nunca hacia los lados.

El pitcher no podrá levantar su pie y voltearse rápidamente para tirar la primera base, a menos que dé un paso en dirección a dicha base, pues de hacerlo así el árbitro (umpire) lo considerará como falta. El umpire vigilará muy atentamente que el pitcher no coja impulso o carretilla al verificar sus lanzamientos.

El umpire no permitirá que el pitcher lance pelotas peligrosas que pasen cerca de la cabeza del bateador. El umpire amonestará al pitcher por primera vez, pudiendo expulsarlo del terreno si reincide en tirar tales lanzamientos peligrosos. El lanzador expulsado por tal motivo será sancionado como cualquier jugador expulsado del juego.

En ningún momento durante la celebración del juego está permitido al lanzador:

• Aplicar a la pelota alguna sustancia extraña.
• Ensalivar la pelota o la manilla
• Frotar la pelota en la manilla, su persona o ropa.
• Deteriorar la pelota en cualquier forma, o lanzar lo que se llama “pelota brillante”, “pelota ensalivada”, “pelota raspada” o “pelota enlodada”.

Por la violación de cualquiera de los equipos de esta regla el umpire expulsará inmediatamente del terreno de juego al pitcher, quien como todo jugador expulsado, será sancionado por la federación correspondiente. El lanzador solamente podrá usar para secarse las manos, y siempre bajo la supervisión del umpire, una bolas pequeña sellada, de malla fina conteniendo polvo de resina autorizada por la federación correspondiente. El umpire será quien guarde dicha bolsa, pudiendo autorizar durante el partido a que la tenga en el bolsillo de su pantalón al lanzador; pero se hace resaltar que este solamente puede usar  dicha resina en polvo para aplicarla en su mano descubierta, o en ambas si lo desea, pero nunca para espolvorear con ella la pelota, o su guante o alguna parte de su uniforme.

Lanzamiento valido de un Pitcher (“strike”):  Un strike es una pelota lanzada hacia el bateador, estando aquel en su posición legal de lanzamiento,  y que pase por cualquier parte del home plate, sin tocar en el suelo con anterioridad, a una altura comprendida en la altura de los codos y los hombros con anterioridad, a una altura comprendida entre las rodillas y los hombros del bateador. Por cada lanzamiento que reúna estas condiciones el umpire cantará strike.

El umpire, para determinar la altura a la que pasa la pelota, entre las rodillas y los hombros del bateador, lo hará tomando como base la posición normal y habitual del bateador, pero no la de una postura agachada que éste adopte. 

Si no hay ningún corredor en bases y el lanzador tira la pelota hacia el corredor, estando fuera del montículo de lanzamiento y el bateador trata de batear tal lanzamiento ilegal, se contará un strike, o cualquier jugada que se produzca.

Si hay algún corredor en base y el pitcher efectúa el lanzamiento hacia el bateador, estando fuera del montículo cometerá una falta de lanzamiento. Como la pelota se considera muerta no se contará strike ni ninguna otra jugada.

Lanzamiento a favor del bateado (“bola”): Se denomina bola a la pelota lanzada por el pitcher hacia el bateador, ocupando aquél su posición legal de lanzamiento, que pase por alguna parte de su home plate pero no entre los hombros y rodillas del bateador; o pasase a la altura reglamentaria, pero no sobre alguna parte del home plate, o toque el suelo antes de llegar al home plate. Cualquier pelota lanzada en estas condiciones es considerada bola, se convertirá en strike si el bateador intenta pegarle y falla en su intento, pero si logra pegarle, la jugada que se produzca tendrá validez. Se considerará también bola el lanzamiento realizado por el pitcher hacia el bateador, cuando lo efectué sin tener el pie en contacto con la plataforma de lanzamiento y no haya corredores en base, a menos que sea bateada por el bateador. Por toda pelota lanzada en estas condiciones el umpire cantará bola.

No se contará ni strike ni bola cuando el pitcher cometa una falta de lanzamiento, porque en el momento de cometerse la falta, la pelota se considera muerta.

Demora del juego: Cuando el bateador ocupa ya su posición normal de batear, el pitcher no podrá tirar la pelota a ningún otro jugador que no sea el cátcher, excepto si intenta eliminar a un corredor que se encuentra en base. Si repitiese esto, después de ser amonestado por el umpire, será retirado del campo de juego.

El umpire contará una bola cuando el pitcher tarde más de 20 segundos en efectuar su lanzamiento al bateador cuando no haya corredores en base, y a contar desde el momento en que recibe la pelota para efectuar el tiro. Se exceptúa cuando se comienza una entrada o cuando un pitcher sustituye a otro, en cuyo caso se le concede un minuto de tiempo y puede efectuar 5 lanzamientos, bien sea al cátcher o a otro jugador del infield; durante este tiempo el juego estará suspendido.

El entrenador (manager o couch), si va uniformado, el jugador o cualquier otro jugador del infield puede acercarse al pitcher para consultar brevemente cualquier jugada a realizar, siempre que estas consultas, a juicio del umpire no tiendan a demorar e juego de manera deliberada.

Faltas del pitcher: Una falta del pitcher dará derecho al corredor o corredores en base a avanzar a la siguiente; el umpire declarará falta del lanzador en los siguientes casos:

• Si estando el pitcher en su posición legal de lanzamiento, inicia el movimiento de lanzar la pelota hacia el bateador y no lo hace así, o si estando igualmente en su posición legal de lanzamiento, y hay un correo en primera base, inicia el tiro hacia esa base y no lo llega a efectuar.
• Si al lanzar la pelota el pitcher a cualquier base, para eliminar a un corredor que se encuentra en ella, efectúa el tiro, sin dar previamente un paso en dirección a la base a la que tire; o tirando o simulando tirar a una base que no está ocupada por ningún corredor.
• Esta regla se refiere solamente a cuando el lanzador ocupa su posición legal de lanzamiento. Cuando no, puede hacer que tira o tirar a cualquier base, exactamente igual que cualquier otro jugador.
• Cualquier lanzamiento que efectué un pitcher hacia el bateador y no tenga su pie de afianzamiento (pivote) en contacto legal con el montículo de lanzamiento.
• Cualquier lanzamiento hecho por el pitcher hacia el bateador, sin dar frente al mismo.
• Si el lanzador retiene la pelota tanto tiempo que sea la opinión del umpire sea una demora innecesaria de la partida.
• Si encontrándose el pitcher en su posición legal de lanzamiento, realiza cualquier movimiento como de lanzar la pelota, sin tenerla en su poder; o si se coloca en su posición legal de lanzar, sin tener la pelota en su poder; o si se colca fuera del montículo y amaga con lanzar la pelota al bateador.
• Si el pitcher efectúa cualquier movimiento de brazo, hombro, rodilla, pie o cuerpo, que habitualmente realice en su forma de lanzar, sin que inmediatamente efectué el lanzamiento al bateador.
• Después que el lanzador ocupa su posición sosteniendo la pelota con ambas manos frente a él, no podrá separarlas de la pelota, no podrá sepáralas de la pelota, no siendo sino para lanzarla  hacia el bateador o a alguna de las bases.
• Si el lanzador, después de haber ocupado su posición de lanzar, se separa del montículo con el propósito de secarse las manos, o cualquier otra razón, y esta acción no es considerada por el umpire como un posible engaño a un corredor o corredores que se hallen en base, dicho umpire en ese momento dará la voz de tiempo, paralizando temporalmente el juego. 
• Si el lanzador, en el momento de lanzar la pelota hacia el bateador o primera base, la deja caer intencionadamente o accidentalmente. No habiendo ningún corredor en base, no hay penalidad para el pitcher si se le cae la pelota en el momento de lanzarla hacia el bateador.
• Cuando se cometa una falta de lanzamiento, la pelota se considera fuera de juego (comúnmente llamada pelota muerta) al ser declarada la falta por el umpire, y no se realiza ninguna jugada posterior hasta que el corredor o corredores hayan ocupado la base o bases que le pertenecen.

Pelota “fuera de juego” (pelota muerta): Se considera pelota muerta en los siguientes casos;

• Si una pelota lanzada por el pitcher toca cualquier parte de la persona o ropas del bateador, mientras este esté en su posición legal de batear, trate o no de hacerlo así.
• Si el pitcher comete una falta de lanzamiento.
• En el caso de que una pelota sea ilegalmente bateada.
• En el caso de que un batazo o foul no sea legalmente cogido.
• En caso de interferencia con un jugador a la defensiva o con el bateador.
• En el caso de que un batazo legal la pelota toque o tropiece con el corredor en bases o a un umpire, antes de ser tocada por uno de los corredores a la defensiva.
• En el caso de que la pelota sea tocada por un extraño al juego.

En todos estos casos la pelota no se considerará otra vez en juego, hasta que, nuevamente está en poder del lanzador y el umpire dé la orden de juego.

Pelota tocada por los espectadores: Una pelota bateada o tirada, que sea tocada, parada o retenida por una persona extraña al juego, se considerará pelota fuera de juego. Si es un batazo legal, hit, el bateador tendrá derecho a avanzar dos bases tendrá el mismo derecho. Si es una pelota tirada, cada corredor que se encuentre en bases tendrá derecho a avanzar en las mismas.

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El catcher

El catcher es el cerebro del equipo. Deberá ser un hombre muy duro, porque siempre estará en acción. Generalmente el catcher es un hombre muy corpulento y si es delgado debe ser resistente.

El catcher se pone en posición detrás de la plataforma con los pies separados generalmente unos 15 centímetros; los dedos ligeramente abiertos. Esta sentado sobre los muslos y se mantiene en equilibrio sobre la punta de los pies para poder trasladarse rápidamente.

Sus rodillas están muy juntas. Hace señales con los dedos de la mano derecha bajo la falda de su coraza. La rodilla izquierda esconde las señales al entrenador y al corredor en tercera y también al bateador, si este fuese tan tonto de apartar los ojos del lanzador en el intento de descubrir las señales. con un corredor en segunda, el catcher debe usar particulares precauciones en sus señalizaciones, usando su guante como pantalla.

Después de haber hecho las señales el catcher permanece para ofrecer el mejor blanco al lanzador. Apoya el antebrazo sobre la rodilla izquierda, tiene la mano derecha sobre el lado interno,de la pierna derecha. Cuando la pelota va a ser lanzada, el catcher se levanta de su posición agachada y abre un poco lateralmente los pies. Las rodillas están todavía dobladas pero a un angulo de no más de 22°; los pies estan bien apoyados en el terreno. En esta posición recibe el lanzamiento.

El catcher debería presentar como blanco al lanzador toda la superficie del guante, y no solo la punta. Apenas la pelota es cogida con el guante, la mano derecha viene enseguida a ponerse encima. Es aconsejable recibir la pelota con el pie izquierdo ligeramente más avanzado, encontrándose así en posición de lanzamiento incluso antes de que la pelota parta.

El catcher que estará más cerca de la plataforma estará en mejor situación para afrontar lanzamientos bajos y tendrá también menos peligro de hacerse daño. En efecto, el catcher es el jugador que más fácilmente puede sufrir contusiones.

Después de haber presentado como blanco al pitcher la parte ancha del guante, el catcher debe poner en posición las manos para volver a lanzar la pelota. La manera regular de hacerlo es disparar hacia lo alto de las muñecas, haciendo cuenco con las manos que se miran y uniendo los pulgares. Esto para los lanzamientos recibidos sobre la cintura; para los lanzamientos bajo la cintura, las muñecas se vuelven al revés y las puntas de los dedos miran hacia abajo. El catcher evitará fracturas y dislocaciones en los dedos, para lo cual deberá tener los dedos de la mano derecha unidos y los dedos y las muñecas completamente relajados.

El catcher debe mover los pies para recibir el lanzamiento. El mejor sistema es hacer el primer paso con el pie más alejado del lanzamiento. Si la pelota va fuera, el catcher debe desplazar el pie izquierdo detrás del derecho y luego hacer un paso largo con el derecho. Si la pelota va dentro, el receptor invierte el movimiento, moviendo primero el pie derecho y haciendo después el paso con el izquierdo. Los términos "dentro y fuera" son usados con respecto al bateador diestro que se encuentra en el home. Si el bateador es zurdo naturalmente es al contrario.

Las pelotas bajas son las mas difíciles de atrapar para el catcher y el mejor modo de hacerlo será flexionarse sobre las rodillas calculando que el cuerpo bloquee la pelota. Una pelota que pasa de largo es una catástrofe.

El catcher dirige todo el juego del equipo estrategicamente cada lanzamiento. Puede disponer del pitcher a su gusto y esta en el ponerle en exacto ritmo, sostenerlo y reforzarlo cuando esta en dificultad.

Convertir las pelotas altas de foul en out es un importante cometido del hombre que esta detrás del home. Fallar uno, especialmente uno fácil, es casi conceder al bateador un turno extra al bate. La primera cosa que debe hacer el catcher cuando corre detrás de una pelota alta de foul es desembarazarse inmediatamente de la careta. Y cuando se la quita debe tirarla lo mas lejos posible para evitar tropeza con ella durante la persecución de la pelota.

Cuando se vuelve la pelota atrás (foul tip) el receptor debe girar el cuerpo en la dirección en que el lanzamiento ha sido efectuado hacia el home. Si el lanzamiento llega por el lado de la mano enguantada rebotará por el lado de la mano enguantada revotará fuera de esta dirección; por eso debe pivotar a la izquierda. Si llega por el lado de la mano descubierta deberá pivotar por la derecha. Una vez girado, el catcher debe voltear la cabeza para localizar la pelota. Debe ponerse directamente bajo la pelota y después, mientras esta baja, retroceder un poco para coger por delante. Liberarse enseguida de la careta es la regla número uno en las pelotas rebotadas foul, porque con la careta no puede tener una visión completa.

Para tener la defensa contra las bases robadas el catcher no debe hacer otra cosa que mantenerse siempre atento. Esperar que el adversario intente el robo a cada lanzamiento en que la proxima base este libre, a fin de poder evitar, dentro de lo posible, la sorpresa. El receptor deberá intuir con anticipación el doble robo cada vez que haya corredores en primera y en tercera.

Apenas recibe un lanzamiento el catcher, cuando puede, debe avanzar el pie izquierdo para estar así en condiciones de volver a lanzar. El tiro se hace siempre sobre el pie derecho mientras se efectúa con el pie izquierdo un buen paso adelante. El catcher debe enderezar el brazo y dejar partir el tiro a largo de la oreja derecha. Un receptor que lleva el brazo muy atrás para el tiro o que avanza antes el pie derecho y luego da un paso además con el pie izquierda antes de lanzar la pelota, no tiene muchas probabilidades de detener el adversario en su carrera.

Cuando el hombre en primera parte para la segunda, el catcher debe hacer un tiro de trayectoria baja, así el hombre que esta de cobertura en la almohadilla no debe perder tiempo atrapando antes de tocar al adversario. Un buen lanzamiento debe alcanzar la segunda base unos 30 segundos sobre la almohadilla.

En doble base robada es necesario un tiro ligeramente más alto, así, si es oportuna la interceptación, el jugador que la efectúa debe coger la pelota a la altura del hombro, lo que permite una perfecta posición para devolver la pelota a la plataforma, o bien puede dejar proseguir la pelota si el adversario en tercera no parte hacia la plataforma.

A menudo el catcher puede ayudar al enviar al aire una doble robada simulando un el tiro a segunda y girando para efectuarlo en cambio a tercera, o bien invirtiendo, es decir, mirar a tercera para hacer entrar a aquel corredor y en cambio hacer el tiro a segunda. Es un extraño hecho psicológico que el catcher consiga inducir engañando al corredor a entrar en tercera simplemente mirando en esa dirección, sin ni siquiera hacer la finta del tiro.

El catcher puede ayudase con fintas de tiro para distraer la atención de los corredores, algunas veces puede eliminar un hombre en primera despues que una cortadao un batazo lento ha sido descubierto con un lanzamiento de eliminación a la plataforma, y aveces, pero más raramente puede eliminar el hombre en tercera. Tirar en segunda par eliminar un adversario es arriesgado y solamente debe ser intentado si la jugada es planeada previamente.

Algunos catcher ponen en dificultades a los pitchers con un hombre en base concentrándose sobre este así como sobre el bateador, precisamente como algunos pitcher se ponen en dificultades a si mismos en las mismas circunstancias. El catcher debe tener siempre presente que su principal cometido es colaborar con el pitcher para eliminar al bateador. Esto es lo primer. Además el catcher debe impedir por si solo la acción del robo de base y no tener por eso demasiada prisa en pedir un lanzamiento de eliminación, a menos que este seguro que los adversarios vayan a intentar robar base, o una cortada. Pedir un lanzamiento malo solo por protección contra una base robada es dar al bateador una gran ventaja sobre el lanzador, por cuanto ayuda a llevar el tanteo en favor del bateador.

Hay también catchers que tienen tendencias a pedir pelotas rápidas con un hombre en base, porque las pelotas rápidas son las mas faciles.. Los bateadores tienen mucha ventaja cuando han de enfrentarse con catchers que tienen reputación de tener miedo de pedir una pelota bombeada o con cambio de velocidad, con un hombre en primera. Saben casi con seguridad que tendrán una pelota rápida y actuarán en consecuencia.

Otra misión del receptor es coger las cortadas delante de la plataforma y aqui su agilidad puede ser de gran valor para el equipo. Un catcher que cae sobre una pelota cortada a menudo tiene la oportunidad de transformar esta en double play. Aunque puede parecer una cosa sencilla recoger una cortada con la mano descubierta y hacer el juego, se recomienda el uso de las dos manos poniendo el guante delante de la pelota para bloquearla. Esto debe hacerse porque las pelotas cortadas suelen llevar mucho efecto.

Cuando es el pitcher que recoge las pelotas cortadas, el catcher debe correr rapidamente a cubrir la tercera en la eventualidad de que el adversario en primera que se ha lanzado en segunda sobre la cortada tenga veleidades ofensivas y trate de alcanzar la tercera base no protegida. En todas las acciones internas, excepto cuando hay un hombre en tercera, el catcher debe apoyar el primera base para intervenir en el caso de un tiro demasiado largo. En tales circustancias el tercera base y el catcher harán cobertura en el home plate.

Cuando hay una acción al home, el catcher debe ponerse en el lado del home plate que mira la tercera base y prepararse para sostener el choque con el adversario. Con toda su armadura el catcher no tiene excusa si se deja avasallar por un corredor o si lo deja huir. La pelota debería ser tenida en el guante, protegida con la mano descubierta, y el guante extendido delante del home plate, de modo que el corredor deba patinar sobre la pelota. Si el tiro llega con tanta anticipación sobre el corredor que este se detiene y trata de regresar en tercera, el catcher debe correr detrás y tirar inmediatamente a tercera base para empender  la entrada a la plataforma lo más rápido posible.

La misión mas complicada para el receptor es pedir los lanzamientos mediante señas. Tales señas son: un dedo para una pelota rápida, dos para una bombeada, tres para un "slow up" o cambio de ritmo, y finalmente para el lanzamiento de eliminación agitar los dedos y aveces en tal caso se usa el puño cerrado. Desde luego estas señales pueden ser objeto de particulares modificaciones a voluntad de los jugadores.

Cualquiera que sea la señal convenida, debe ser un gesto natural de modo que el equipo de la ofensiva no la descubra.

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El tercera base

Es axiomático en el béisbol que los tercera base no nacen, sino que se hacen. Una encuesta entre la mayor parte de los jugadores de tercera base demostraría que estos empezaron su carrera en el béisbol en otra posición interna, generalmente shortstop. Dándose cuenta después que les faltaba la necesaria velocidad y agilidad para moverse como debería un shortstop, eran trasladados por un entrenador a tercera. De todas maneras esto no significa que la tercera base sea el puesto de los shortstop malogrados.

Ciertamente la tercera base no tiene tantas posibilidades de acciones defensivas como los demás interiores. Y precisamente esta es la razón por la cual el tercera base debe poseer también las cualidades de un valiente y excelente bateador.

La acción más difícil para el tercera base es el erróneamente llamado "swinging bunt" que no es precisamente una pelota floja, sino una pelota lanzada con efecto sobre la cual el bateador ha hecho un batazo normal, pero que en cambio va a rodar en el campo. El tercera base no se lanza sobre la pelota como lo haría para un tiro corto, ya que preparándose el bateador para un batazo normal, el tercera base juega lejos en profundidad.

Hay una sola manera para el tercera base de jugar el "swinging bunt". Debe ir al encuentro de la pelota, tomarla con la mano desnuda y tirarla a primera casi en un mismo movimiento. Lo importante aquí para la primera base, es tener la vista sobre la pelota y no mover la cabeza hasta que la ha cogido. Muy a menudo el tercera base se arrojará sobre uno de estos "swing bunt" y fallará completamente la pelota con la mano descubierta. Cuando ocurre esto es casi seguro que ha perdido de vista la pelota.

La mayor parte de las posibilidades ofrecidas al tercera base son son los batazos lentos, como precisamente los batazos flojos y bombeados, o los batazos fuertes, en los cuales frecuentemente tiene ya la pelota casi antes que el bateador haya salido de la plataforma. Aun sabiendo efectuar un tiro largo, el tercera base no debe necesariamente poseer un brazo fuerte ya que casi todos sus tiros largos tiene todo el tiempo de enviar la pelota.

Uno de los mayores atributos del tercera base es la capacidad de jugar pelotas a su derecha para proteger la línea de foul. Las pelotas bateadas fuera campo a lo largo de la linea de foul invariablemente provocan bases extras y por eso es gran ayuda para el lanzador incluso el solo detenerlas, figurémonos luego si son también jugadas de modo que se crea una verdadera defensa.

En las acciones a su izquierda el tercera base debe colocarse lo más lejos posible. De vez en cuando puede suceder que un tercera base no consiga hacer una jugada sobre una pelota que el shortstop habría podido utilizar para un out. Esto sucede tan raras veces que el tercera base no debería permitir dejarse influenciar sobre su cobertura a la izquierda.

Dado que los pitchers son siempre débiles en las jugadas de campo el tercera base debería esforzarse en coger todas las pelotas fuertes bateadas cerca de la peana del pitcher.

 El tercera base también puede ayudar al receptor y al primer base a desenvolverse en las pelotas "salpicadas". Un receptor puede a menudo perder una pelota después que se ha quitado la mascara y será misión del tercera base atraparla. No hay limitaciones de terreno para un tercera base que puede intentar un juego de defensa.

Una acción que se refiere a las pelotas "salpicadas" al vuelo que el tercera base no debería nunca descuidar, es la de cubrir la segunda base mientras el shortstop y el segunda base siguen una pelota alta que cae en el terreno de nadie comprendido entre el campo interior y el exterior, bateada a las espaldas del segunda base. Puesto que estos dos hombres están en persecución de la pelota, la base no permanece protegida y el bateador puede permitirse con poco esfuerzo un doble robo, si la pelota no es alcanzada y va a parar al campo exterior y el tercera base no esta en guardia. Esto se verifica sea cuando hay un hombre en primera, sea cuando las bases estén vacías. El corredor en primera ira hasta cerca de la mitad del recorrido a lo largo de la línea con tales pelotas, pronto a arrojarse en segunda si la pelota cae y asimismo pronto a regresar rápidamente a primera para evitar el double play, si la pelota es cogida. Si el tercera base corre a cubrir la la segunda cuando los otros dos anteriores interiores están siguiendo el batazo bombeado, esta en posición para coger el tiro para la eliminación forzada, si la pelota cae. No debe preocuparse de dejar descubierta la tercera base porque es misión del pitcher o del catcher proteger aquella almohadilla.

La tercera base tiene la oportunidad de dar lugar a varios double play y más que todos los interiores debe obedecer la regla de asegurarse ante todo el primer out. Con un hombre en primera u hombres en primera y en segunda, consigue generalmente el double play tirando a segunda. Solo cuando la pelota es bateada hacia el sobre la base, debe tratar de encaminar el double play deteniéndose sobre la tercera para la eliminación forzada.  Esta posibilidad de eliminación forzada, naturalmente, vale solo si hay hombres en primera y en segunda o cuando hay bases llenas.

La tentación de detenerse sobre la tercera base es grande, pero el tercera base experto la evita y encamina el double play a través de la segunda o, si las bases están llenas, a través del catcher. Pocos son los double play efectuados por tercera base permaneciendo sobre la base y haciendo después un tiro largo a primera atraves del diamante. Es más fácil hacerlo conseguirlo conseguirlo mediante la segunda base. Cuando las bases estén llenas el double play debería ser iniciado con un tiro al home, a menos que el corredor de tercera haya tomado una ventaja con la que ya no pueda ser puesto out. Corresponde al tercera base evaluar las posibilidades que esto suceda y decidir si encaminar el double play sobre el home o en segunda.

Otra situación en la cual el tercera base debe tener una decisión rápida y segura es en las pelotas bateadas sobre el, con corredores en primera y en tercera con un out. Debe decidir instantáneamente si hay una probabilidad de cerrar el inning con un double play a través de la segunda base o si en cambio debe jugar de modo que elimine solo al hombre que se dirige de tercera base a home. Naturalmente, en este caso es el tanteo de la partida que le sugerirá lo que ha de hacerse. Si el equipo tiene más de un punto de ventaja, lo que ha de hacerse es hacer caso omiso al corredor que va hacia home y tratar en cambio impedir a los corredores alcanzar las bases.

El tercera base debe estar atento al "juego exprimido" (squeeze play), es decir, aquella acción en la que el equipo al ataque con un corredor en tercera base trata de hacer marcar este corredor mediante una pelota cortada particularmente si el bateador es hábil en cortar o dar efecto a los batazos. En tal caso la acción es realizada recogiendo la pelota con la mano descubierta y el tiro es efectuado en la posición en la cual es detenida la pelota. No hay tiempo de erguirse.

Ademas de estar en guardia contra el "juego exprimido" cada vez cuando haya un hombre en tercera, el tercera base debe estar siempre atento a la pelota cortada, incluso con dos outs y todas las bases libres. Debe levantarse sobre la punta de los pies a cada lanzamiento e inclinarse hacia home, a menos que el bateador no lleve dos strikes, en cuyo caso puede retroceder y jugar más lejos.

En ciertas situaciones es necesario una pelota cortada. No será muy difícil para la tercera base preverlo, cualquier aficionado en las tribunas cuando un batazo o hit de sacrificio se aproxima. Una cosa que el tercera base debería recordar siempre es la posibilidad de una pelota cortada  sobre el tercer strike en una situación de sacrificio. Esto se verifica particularmente cuando el pitcher va al bateo, entonces el entrenador arriesga frecuentemente la pelota cortada sobre el tercer strike porque el lanzador generalmente es débil tanto en el batazo como en la carrera por tanto el peligro de double play es grande.

El batazo cortado es casi regular cuando hay hombres en primera y en segunda y ningun out. Algunos equipos se defienden tratando de todas maneras de efectuar el out forzado en tercera.

Si el juego se abre sobre la tercera, el tercera base jugará sobre la almohadilla; estará pronto a coger aquellas pelotas cortadas directamente a lo largo de la linea de tercera base que el lanzador no tendrá tiempo de alcanzar para devolver.

El juego de fuerza en tercera, naturalmente, es puesto out, si es el mismo tercera base que debe resolver la pelota cortada con hombre en primera y segunda. Si el batazo cortado es lo suficientemente fuerte, el tercera base tiene una posibilidad de forzar segunda, donde hace cobertura el shortstop. En caso contrario, deberá hacer juego en primera.

Cuando el tercera base hace cobertura sobre su base para un out forzado sobre batazo cortado de este tipo, debe prepararse para un tiro malo. Esto se verifica particularmente si la pelota cortada es cogida por un lanzador diestro, que deberá girar para efectuar el lanzamiento a tercera. Según lo que hemos podido observar la mayor parte de los tiros malos que el tercera base se ve obligado a afrontar en tal situación son tiros bajos; el tiro alto o bombeado es excepcional. El tercera base debe estar atento para el lanzamiento, ya que el corredor estrará de la segunda patinando fuerte.

En estos juegos de sacrificio con hombres en primera y en segunda, el tercera base y el pitcher deben saber exactamente qué hacer. Incluso si todo ha sido preordenado no ira mal que el tercera base vaya a hablar con el pitcher antes de iniciarse el juego. Si el pitcher sabe anticipadamente que debe salir disparado en dirección de la tercera base y que el primera base intervendrá para hacer cobertura de aquella parte, no debería haber sorpresas. Entonces el tercera base sabrá que su misión es ocuparse solo de aquellas cortadas que son totalmente a la derecha del pitcher y tan próximas a la linea de tercera base, que el pitcher no tiene probabilidades de efectuar la jugada.

Nunca será bastante subrayada la importancia de la colaboración entre el pitcher y tercera base.

Aunque sea generalmente el shortstop el que intercepte los tiros de los exteriores (jardineros) sobre los lanzamientos bateados a la izquierda o centro izquierda, es el tercera base que debe ir fuera campo para efectuar el pase en ciertas acciones de juego exteriores, como por ejemplo cuando la pelota es bateada a lo largo de la linea izquierda del campo.

Cuando el segunda base consigue coger el pase en las pelotas bateadas a la derecha y centro derecha, el shortstop cubre la segunda base y el tercera base deberá apoyar, pero al menos 15 o 20 pies detras del shortstop, en linea recta con el shortstop y el hombre que hace el tiro.

El tercera base debe también apoyar el pitcher cuando este tira en primera base en la tentativa de eliminar el adversario. Cuando el primera base devuelve la pelota al pitcher el tercera base debe precisamente apoyar al lanzador en caso de que este falle al atrapar.

Es verdaderamente muy raro que un corredor sea eliminado en tercera base por un pitcher, excepto en acciones planeadas, no obstante es misión del tercera base retener el corredor más cercano posible a la almohadilla haciendo fintas en su dirección. Objetos de estas fintas es impedir al adversario partir para el home sobre el batazo al interior. Si el tercera base consigue tener al adversario en alarma constriñendolo continuamente a volver sobre la base disminuirá parejamente su eficiencia y probablemente anulará sus probabilidades de llegar salvo al home.

Las raras veces que un adversario es eliminado en tercera ocurre generalmente en un tiro rápido del catcher y esto significa que el tercera base debe poder volver rápidamente a la almohadilla para hacer el out. Algunas veces hay un plan ya establecido para efectuar la acción en este sentido y entonces la pelota es lanzada por el pitcher de modo imperfecto a propósito.

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Errores

Error es una jugada mal hecha por un jugador a la defensiva, bien sea por fallar en un intento de coger una pelota bateada, que lógicamente debería haber cogido, o por hacer un mal tiro a un compañero o no coger una pelota bien lanzada, proporcionando esta mala jugada que el bateador logre alcanzar una base o que el corredor o corredores que se encuentren en las mismas avancen otras o se anoten carreras. Los errores se anotarán en la sexta columna, en la casilla correspondiente al jugador que la cometa. Pero la base por bolas, un lanzamiento del pitcher que golpee al bateador, una falta del lanzador, una falta del receptor, un lanzamiento malo (a menos que el jugador llegue a primera base a causa de este lanzamiento malo), no se anotarán en la sexta columna.
No se anotará error al receptor por un mal tirada en un tiro que haga en un intento de evitar que un corredor a su riesgo alcance otra base (robo de base), a menos que ha causa del mal tiro efectuado el corredor llegue a una v¿base mas de lo que pretendía.
Si un corredor de bases logra adelantar una base a causa de que el jugador que la defiende falle al coger una pelota que le han tirado bien, se le anotará el error al que no la ha cogido y no al que la tiró. Si la tirada se ha hecho hacia la segunda base. Si el lanzamiento se ha hecho a segunda base, el anotador determinara si el error se le anotará al jugador que defiende la segunda base o al medio.
En el caso en que un jugador a la defensiva dejase caer una bolea, pero recuperase la pelota a tiempo para eliminar forzoso a un corredor en otra base será eximido del error y la jugada se anotará como un eliminado forzoso.
Error, y no falta de receptor, se le denotará al receptor si este dejase caer o dejase pasar la pelota en el tercer strike, permitiendo llegar con ello al bateador a primera base. Al lanzador se le acreditará un eliminado (ponchado) cuando el bateador lo es por tres strike. Se le anotará un error al jugador de primera base (o al compañero que vaya a cubrir esta base) si al recibir una pelota tirada, con el tiempo suficiente para eliminar al bateador, no tocase la primera base como exige la regla. Esto mismo se aplicará en los demá jugadores a la defensiva que vayan a cubrir cualquier base en jugada forzada.

Derek Jeter, campocorto de los New York Yankees cometiendo un error. 

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Los Equipos

Ahora que conocemos las disposiciones del terreno y los instrumentos utilizados, veamos como se juega un partido de béisbol.

Son necesarios 2 equipos de 9 jugadores cada uno.

El uno comprende el bateador (puesto ocupado por turno y en un orden convenido) y los corredores de bases. El otro comprende los defensores de bases y de campo, que son conocidos bajo los nombres de: lanzador, receptor, primera base, segunda base, tercera base, interbase, jardinero izquierdo, jardinero central, jardinero derecho.

Ningún defensor esta obligado a ocupar un sitio especial sobre el campo, excepto el lanzador, que debe tocar con el pie la placa del lanzador cada vez que lanza una pelota al receptor; y el receptor, que debe estar entre las lineas situadas en un lugar reservado detrás del batiador y a menos de 2.50 metros del home plate (la placa inicial).

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El terreno de juego

El béisbol se juega sobre un terreno llano, sobre el cual se traza un cuadro que es conocido por el nombre de Infield o diamante.

Cada lado del cuadro tiene 27.43 metros de longitud y esta constituido por una pista de carreras.

Uno de los ángulos del cuadro es el home plate (pentágono); los otros 3 constituyen las bases.

El terreno comprendido fuera de la primera, segunda y tercera base, se denomina Outfield, limitado a los lados por las lineas de prolongación de las pistas, que van del home plate a la primera base, y del home plate a la tercera base. El limite con respecto a la segunda base es indefinido.

El Outfield e Infield constituyen el campo válido. El resto del terreno se considera como campo nulo.

Home Plate

El Home Plate debe ser de caucho o cualquier otro material que tenga una consistencia suficiente para no crujir. La placa o plataforma del home plate deberá estar encajada en el terreno, de tal forma que quede al nivel de la superficie del mismo.

Las bases

Las bases deberán ser todas almohadillas cuadradas de lona blanca de 0.40 metros por lado, y el grueso de las mismas sera de unos 0.10 metros, rellenas de un material suave (lana, crin, viruta de corcho, etc) y aseguradas firmemente mediante un pivote de metal o madera, completamente enterrado, al que se sujetarán las almohadillas por el lado que toca la tierra.

La plataforma del lanzador

Sobre la diagonal que une al home plate con la segunda base, y a 18.44 metros del home plate, se encuentra la plataforma del lanzador, es un paralelogramo de 0.60 metros por 0.15 metros de lado, cuyos lados más largos deben estar en angulo recto con el home plate.

Esta plataforma esta constituida, como el home plate, por una placa de caucho endurecido o cualquier otro material que tenga suficiente consistencia para no crujir, y debe estar encajada en el terreno de tal forma que quede al nivel de la superficie del mismo.

Lineas del receptor

Tomando el vértice del angulo del home plate como centro, y con un radio de 3 metros, se describe un arco que corte las prolongaciones de los lados del cuadro, y se traza una linea que una esos puntos de intersección, que será la linea del receptor.

Efectuando la misma operación con el radio de 18.30 metros, se tendrá la linea a cuya distancia como mínimo debe formarse la valla  de contención detrás del receptor.

Lineas de Foul

En la imagen anterior podemos observar encerrado en naranja la linea de foul, que llega hasta primera base y tercera base. Esta linea no debe tener más de 8 centímetros de grueso.

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